三胡,“三弦胡琴”的简称。是20世纪70年代在二胡的基础上改制而成的一种新乐器。音色明亮淳厚,表现力强,可用于独奏、重奏、器乐合奏或为歌舞伴奏。琴筒有八方形、六方形、双筒等几种。另有东胡、楼烦和林胡,史称“三胡”。东胡,约有今辽宁西部和西北部、河北北部和内蒙古哲里木盟、昭乌达盟一些地方。林胡,约有今内蒙古河套地区。楼烦,约有今山西西北部和内蒙古集宁一带。
每逢农历六月二十四日彝族传统的火把节夜晚,阿细和撒尼的青年男女聚集在松林边或院坝上,男子欢快地拉起三胡、弹响大小三弦,同女子对舞,这就是著名的彝族民间传统舞蹈《阿细跳月》(又称《跳乐》)。舞步刚健,踏脚击手,旋律优美,节奏明快,充满着青春、欢乐的气氛。三胡音量较大,且富有细腻而深刻的表现力,是阿细人和撒尼人喜爱的民间拉弦乐器。两鬓斑白的老人经常在夜晚拉奏三胡自娱,闭目冥思、回首往事,表达自己对人生的感慨;年轻的小伙子和三胡则有着特殊的感情,每当他们晚上去和姑娘相会时,总要带上心爱的三胡,用美妙的琴声向心上人表达自己真挚的爱慕之情。三胡常和彝族其它乐器一起合奏。三胡与四弦的合奏曲有《跳舞调》。在弥勒县,阿细人《跳月》时,常使用三胡、大三弦、四弦和无膜竹笛等伴奏;在路南县,撒尼人的乐队则由三胡、唢呐、无膜笛和大、中、小三弦以及小鼓、钹、金钱棍等乐器组成,多在《跳月》时演奏,常边奏边舞,乐曲有《迎春调》和《欢乐调》等。