电吉他是现代科学技术的产物,从外型到音响都与传统的吉他有着明显的差别。琴体使用新硬木制成,配有音量、音高调节器(琴钮)以及颤音结构(摇杆)等装置。配合效果器的使用,电吉他有很强的表现力,在现代音乐中有很重要的位置。现在多用于歌曲伴奏。
电吉他的演奏技巧发展到今天,已经形成一个较为科学且庞大的体系,常见如:推弦、连奏(击弦、勾弦、滑弦)、震音、无定向滑弦、制音、跳音、拨片泛音和摇把奏法、点弦(分为右手点弦和双手点弦,右手点弦其实有时候也需要左手的击勾弦配合;而双手点弦是从钢琴的演奏方法中借鉴而来的,多数时候一只手点出伴奏和弦音符,另一只手点奏出旋律线),另有从各种风格音乐中发展而来的技巧,如乡村风格吉他中的chicken奏法,布鲁斯音乐中的双音推弦、和音推弦等等。