大筒是流行在湖南大部分地区的传统拉弦乐器,形似二胡,因琴筒较大较粗而得名,是湖南花鼓戏的主要伴奏乐器,所以也称花鼓大筒。它还用于长沙的沙丝弦、祁阳小调的伴奏。此乐器的琴杆、琴筒都是竹制的,琴筒蒙蛇皮,二根弦,用竹弓拉奏,弓上系马尾。经改革后的大筒,现已开始用于独奏。
大筒因在花鼓戏中的主奏地位,通常又被称为花鼓大筒。湖南花鼓戏大约起源于清康熙、乾隆年间,大筒作为其伴奏乐器在民间早已出现,因此,它的形成应该更早。大筒的历史可能不及板胡、京胡那样久远,但作为戏曲的伴奏乐器,其间也经历了漫长的规属过程。
大筒历史悠久。宋代前称古角。据《三才图会》载:“古角以木为之,今以铜,即古角之变体也。其木细,其末巨,本常纳于腹中,用即出之,为军中之乐。”这段大筒形制的记载,与流行于凤庆民间的大筒形制完全一致。大筒是古代军队中的号角,也是古代贵族王侯和土官仪仗队中的乐器。长期以来,大筒这种乐器随着鼓吹乐在凤庆民间广为流传。