八宝铜铃的现状
演奏八宝铜铃时，左手竖持铜铃中间木柄，上下晃动，坐奏时还可碰击肩、膝，发音哗哗作响，音色清脆响亮。旧时，用于土家族巫师(又称梯玛、土老司)主持的祭祀和迎神送鬼等仪式活动中，左手持八宝铜铃，右手执牛角，时而摇铃，间或吹角，并伴以歌舞。20世纪50年代后，民间传统的《八宝铜铃舞》推陈出新，舞者两手各持一个八宝铜铃，边奏边舞。70年代后，八宝铜铃又用于土家族乐器咚咚喹等器乐合奏中，是富有民族特色的节奏乐器。
早先,八宝铜铃舞在酉水流域十分盛行,但由于附着于“解钱”祭祀活动,其传承主要靠师承传授,并一直沿袭“父传子、子传孙及兄传弟”的规则,其传承先天就受到很大制约。同时,由于受现代文化和追求时尚生活的冲击,八宝铜铃舞正面临着日渐萎缩的境况。据宣恩县“申遗”小组调查,现在,能够完整地跳一套八宝铜铃舞、做一场“解钱”法事的土老司已是凤毛麟角。他们费尽周折,才寻访到八宝铜铃舞的第二十代传人——73岁的土老司田宗堂。同时,经普查,目前宣恩县登记在册的八宝铜铃舞的重点艺人只有13人。
