云锣的历史
我们的祖先很早就将音高不同的小铜锣编排起来，用于音乐实践中。宋代画家苏汉臣的《货郎图》中，一货郎身挂数件乐器，其中有一件为十面云锣，可知早在宋代民间已有云锣流传和使用了。六百多年前的元代，云锣不仅在民间流行，并且在宫廷宴乐中使用，当时称为云墩，《元史·礼乐志》“宴乐之器"中有："云墩，制以铜，为小锣十三，同一木架，下有长柄，左手持，而右手以小槌击之。"这也是见于文献的最早记载。元代云锣还用于宗教音乐中，如在山西芮县永乐镇的永乐宫元代壁画《奏乐图》和三清殿斗拱间的装饰画中，均画有演奏云锣的图像，宫中壁画反映的是道教生活，表明云锣早期已用于道教音乐。元代的史籍和壁画看来，就有十、十三和十四音云锣。清代前期，云锣曾发展到二十四音，《扬州画舫录》记载着在福建地区曾流行过十四音云锣。据《清史稿》载，云锣在清代宫廷音乐中已广泛用于御前仪仗乐、丹陛大乐、中和清乐、导引乐、铙歌及铙歌清乐、凯歌、庆神欢乐、赐宴乐等。清代曾有《云锣谱》传世，由著名京剧表演艺术家梅兰芳先生收藏，梅先生在《太真外传》一出戏中用过云锣。《云锣谱》后由梅先生赠予好友宋先生。该《谱》详尽地介绍了云锣的音律和每面云锣的规格尺寸。
《元史·礼乐志》记载：“云璈制以铜为小锣十三，同一木架，下有长柄，左手持而右手以小槌击之。”但从山西永乐官的元壁画看来，元代每架云锣所用的小锣，还不限于十三个，也有用十个，和十四个的。明清以来，长期普遍流行的一种云锣，全付由十个小锣组成。但偶然也有例外，如清初曾有过全付用二十四个的云锣，较后在福建又曾有过全付十四个的云锣。《清史稿》记载，云锣用于御前仪仗之乐、祀先蚕乐章、丹陛大乐、中和清乐、导引乐、铙歌及挠歌清乐、凯歌、庆神欢乐、赐宴乐、蒙古乐、班禅之乐(称为苍清)。
传统云锣多由十面小锣组成。锣面无脐，边缘被垂直于锣面的锣沿所固定，锣边钻有小孔，用绳系于装着木格的特制木架上，因最上方的一面小锣（名“高工锣”）不常用，故民间又称“九音锣”。小锣大小相同，面径均为8厘米，因厚薄有别，故能发出高低不同的音响。音色清晰明朗，音域分别为g1—d3、a1—d3，有一个多八度。十面小锣系在木架上，架子分为三扇，左右两扇各分三格，中间一扇四格，三扇都插在一个木柄上，成一整体，架高约52厘米。云锣的音位排列，因地区、乐种和使用场合的不同而各异。演奏形式有两种，一种是左手持木架柄或将柄抵在桌上，右手用单棰（竹片制把，牛角制头）敲击，这种奏法花点较少，另一种是卸下木架柄，将三扇木格上端垫高，斜置于桌面上，双手持棰敲击。在“苏南吹打”，“十番锣鼓”等器乐合奏中，云锣多奏旋律的骨干音，有很强的色彩性。“西安鼓乐”则用两架云锣，分别装在特制的底座上，面对面依一定角度立置于桌上，由一人执棰敲击，成为独具特色的双云锣演奏。本世纪六十年代以来，音乐工作者和乐器研制者不断对传统云锣进行改革。1963年，济南部队前卫文工团赵行如同山东周村鲁东乐器厂合作，在民间九音锣基础上，参照山东曲阜孔庙编钟形式，首先制成二十九音云锣，音域g—f3。北京民族乐器厂制作的三十六音云锣，音域#c—c3。沈阳军区文工团田德忠和鲁东乐器厂合作，在二十九音云锣基础上，制出三十八音云锣，音域c1—c4。此外，还有十五、二十六和三十七音云锣。