牛腿琴的演奏方法
牛腿琴侗语称“郭各”。琴用杉木制成瓢状，面上装薄板构成共鸣箱。两根弦，五度定音，琴弓一般用二胡弓。因其形似牛腿，琴端二角似羊角，又称“牛巴腿”、“羊角弦”。演奏时琴身放在左手腕上，左右来回转动，演奏方法和姿态略似小提琴。或自拉自唱，或男拉女唱。多用于走时弹唱爱情歌曲，低音演奏，柔声歌唱，别具韵味。婚礼上用此琴与琵琶合奏，传达出热烈喜庆的气氛。
演奏牛腿琴时，可采用坐姿或立姿。坐姿多使用稍大的牛腿琴，将琴箱下端夹于两膝之间，琴面朝前，左手持琴按弦，右手执弓在弦外拉奏；立姿多使用稍小的牛腿琴，将琴的尾端顶在左肩与左胸之间，琴面朝上，左手托持琴颈，用食指、中指和无名指按弦，右手执弓在弦上拉奏。这种奏法在我国各族民间拉弦乐器中极为少见，它和演奏小提琴的姿势有些相似。牛腿琴还可边走边奏。它的定弦因地域和用途不同而有异，多以五度关系定弦，也可按四度、小三度音程定弦，一般常定弦为：g、d1、c1、g1；d1、a1；d1、g1或e1、g1。只用一个把位演奏，音域只有一个八度。牛腿琴具有与众不同的特点，就是它使用棕丝弓毛摩擦棕绳弦，所以它的发音纤柔而略带嘶声，音色柔细，音量较小，并能与人声、歌声十分密切地结合，有着鲜明的民族特色和浓郁的地方风格。演奏时常在音孔中插入一根直径稍细的圆木钉作为音柱，通过推进、拉出或旋转木钉，可以调节琴的音量和音色。经常同时用双弦奏出五度和音。牛腿琴主要用于各种体裁的侗歌和侗戏伴奏，也可独奏或合奏，还常常自拉自唱。