小号与短号,同属于高音铜管吹奏乐器。它们使用的音域,记谱,吹奏方法都完全相同,可以说是铜管乐器这个家族里的一对亲兄弟。小号与短号在构造上略有不同。如果把小号和短号的号管都拉直,它们的长度都是一样的,但由于它们管子圆锥形和圆柱形部分比例不同,小号圆锥形部分占管长的1/3,而短号圆锥部分占1/2,圆锥部分的管径也比小号粗。加上喇叭口部分的造形,短号喇叭的口扩大部分的弧度比小号大。以及号嘴杯状部分的造型不同,便构成了小号与短号在音色上的差别。小号具有嘹亮,高亢,富有号召力之特色,表现力丰富,尤其是加上弱音器演奏,声音效果使人处于一种幻觉和想象之中。所以无论是在交响乐团,军乐队,还是轻音乐队中都少不了它。一般多用它来表现辉煌,壮丽的情绪和场面。而短号则音色柔和,优美,一些抒情动听的旋律往往由它来演奏。像俄罗斯作曲家柴柯夫斯基的著名舞剧“天鹅湖”中一些独奏段落就是用短号演奏的。短号在管乐队里用得比较多,这是因为管乐队硬音乐器比较多,用短号可以调节乐队的音色。有的乐队铜管高音声部全部用短号,使乐队音响效果更柔和动听。
在这个家族里还有一种名为比格里号(Bugle)也有称富鲁格号(fiugelnorn)。它的管长,音域,记谱,吹奏方法等都和小号,短号相同,所不同的也是在构造部分,号管圆锥体部分约占管长的2/3,而且管径比短,小号还粗,号嘴杯状部分比短,小号都深,形似圆号号嘴。因此它的声音比短号还要柔和,深沉。有些国家的军乐队里把这种乐器作为一种色彩性的乐器使用,目前在中国乐队里极少见,基本上不使用。