短号与小号同音域,不过因为圆锥管占的比例高,管的弯曲多,所以有圆滑柔和的音,转音也很顺畅。短号常用于军乐队、各类轻音乐乐队,尤其在爵士乐队中,它常担任着主奏的重要角色。管弦乐队和各式混合乐队也常使用,情况大致是:刻意追求短号的柔和华丽的音色和它通俗的尘世般的情调;乐队要求用三~四支小号演奏,而小号数量不足或乐队中没有小号,仅有短号,在这种情况下,完全可以用短号来代替小号(这种情况可能出现在非专业管弦乐队中)。短号是小号的变形乐器,通常只用于军乐队和舞厅乐队,很少用于管弦乐队。另外还有降E调短号,使用较少。
短号的种类
 
  以英国为中心,短型是在欧洲具有传统的类型。管的弯曲多,外型小,所以可发挥短号特有的柔和音色。长型是创于美国,并于美国广为使用的类型。管的弯曲少,圆锥度也小,与小号相似。但目前世界范围内普遍使用的还是英式短号。
 
  短号长度从35.5公分(14英寸)到66公分为(26英寸)不等。短号手把气慢慢吹入吹嘴,空气循着铜管拐弯经过变音管回流。铜管继续向前延伸,经过另一条变音管回流,进入第三个活塞。从第一个活塞可以通到钟形喇叭口,让短号发出优美流畅的声音。短号的音高由活塞控制。第一个活塞降低一个全音,第二个活塞降低半音,第三个活塞则可以降低小三度。